La memoria principal es un conjunto homogéneo de celdas, todas de la misma capacidad (tamaño, cantidad de bits). Cada celda tiene una dirección (una combinación de bits) que la identifica y que le permite ser leída o escrita. Es decir que es la *unidad direccionable * más pequeña. A la memoria principal (ya veremos porqué es la principal) se la conoce también como memoria RAM (Memoria de acceso aleatorio). Se denominan de acceso aleatorio porque el acceso a una celda tiene un costo en tiempo igual a cualquier otra.