string 一般并不被认为是一个 C++ 的容器。但鉴于其和容器有很多共同点，我们先拿 string 类来开说。
string 是模板 basic_string 对于 char 类型的特化，可以认为是一个只存放字符 char 类型数据的容器。“真正”的容器类与 string 的最大不同点是里面可以存放任意类型的对象。
跟其他大部分容器一样， string 具有下列成员函数：
- begin 可以得到对象起始点
- end 可以得到对象的结束点
- empty 可以得到容器是否为空
- size 可以得到容器的大小
- swap 可以和另外一个容器交换其内容
(需要知道 C++ 的 begin 和 end 是半开半闭区间[)：在容器非空时，begin 指向第一个元素，而 end 指向最后一个元素后面的位置；在容器为空时，begin 等于 end。在 string 的情况下，由于考虑到和 C 字符串的兼容，end 指向代表字符串结尾的 \0 字符。）
上面就几乎是所有容器的共同点了。也就是说：
- 容器都有开始和结束点
- 容器会记录其状态是否非空
- 容器有大小
- 容器支持交换
当然，这只是容器的“共同点”而已。每个容器都有其特殊的用途。
string 的内存布局大致如下图所示：
下面你会看到，不管是内存布局，还是成员函数，string 和 vector 是非常相似的。
string 当然是为了存放字符串。和简单的 C 字符串不同：
- string 负责自动维护字符串的生命周期
- string 支持字符串的拼接操作（如之前说过的 + 和 +=）
- string 支持字符串的查找操作（如 find 和 rfind）
- string 支持从 istream 安全地读入字符串（使用 getline）
- string 支持给期待 const char* 的接口传递字符串内容（使用 c_str）
- string 支持到数字的互转（stoi 系列函数和 to_string）
- 等等
推荐你在代码中尽量使用 string 来管理字符串。不过，对于对外暴露的接口，情况有一点复杂。我一般不建议在接口中使用 const string&，除非确知调用者已经持有 string：如果函数里不对字符串做复杂处理的话，使用 const char* 可以避免在调用者只有 C 字符串时编译器自动构造 string，这种额外的构造和析构代价并不低。反过来，如果实现较为复杂、希望使用 string 的成员函数的话，那就应该考虑下面的策略：
- 如果不修改字符串的内容，使用 const string& 或 C++17 的 string_view 作为参数类型。后者是最理想的情况，因为即使在只有 C 字符串的情况，也不会引发不必要的内存复制。
- 如果需要在函数内修改字符串内容、但不影响调用者的该字符串，使用 string 作为参数类型（自动拷贝）。
- 如果需要改变调用者的字符串内容，使用 string& 作为参数类型（通常不推荐）。
估计大部分同学对 string 已经很熟悉了。我们在此只给出一个非常简单的小例子：
string name;
cout << "What's your name? ";
getline(cin, name);
cout << "Nice to meet you, " << name
<< "!\n";